听说盛泽古镇有“七十二条半弄”，而对其中的“半条弄”甚觉好奇。深秋时节，乘兴背包前往，一探究竟。

古镇位于江苏最南端，东连上海，西濒太湖，北接苏州，南邻浙江。据史料 三国孙吴240年（赤乌三年），吴大帝孙权命上大夫倪让、将军徐杰、司马领濠寨盛斌分拨地界建围、作田、屯兵，自青草滩筑寨至野和溪（即今黄家溪）。后人称盛斌故址为“盛寨”，因“泽”与“寨”读音相近，讹传为“盛泽”，沿用至今。

从嘉兴北站乘班车北行，过王江泾，便进入吴江境内。未几，抵达盛泽，换乘161路公交到东方广场下车，满目现代商业氛围。遂打听古镇所在。主答：此地就是古镇。客问：不像啊？ 我想看看老房子，还有“七十二条半弄”。对曰：南面还有一些。于是南行。走尽舜湖东路琳琅满目的时装店铺，街面渐渐变得冷清，房子显得老旧，看到了桥，看到了河。

踏上平桥，倚着桥栏眺望，沿河两边垂柳依依，掩映着枕河而筑的老房子。远处有座石拱桥静悄悄耸立在那里……哦，小桥流水人家！顾盼间，见桥边人家出来一位长者，手里捧着宜兴紫砂茶壶，遂上前讨教“七十二条半弄”典故。他说：老底子盛泽丝绸业兴旺，镇上的里弄不下百条。“七十二条半弄”说明里弄很多，就像“七十二家房客”形容住户多。又问：那半条弄？笑曰：通常把弄中弄称为里，譬如仁和里、源远里、德润里……两条“里”折算一条弄，剩下的单数就是半条弄。听说我是从浙江赶来看古镇的，又说，后来填河拆桥，老房子也拆了不少，里弄剩下不多了。你想看，河下的北淘沙弄，对岸的鲍家弄、水澈弄一带，还有一些。那边还有一座古桥。镇子不大，你就随便转转。

谢过长者，向河弄走去。小河南北走向。河弄铺着石板，一排褐色老屋染尽岁月风霜，互相挤挨着，架着廊棚，穿过风雨，跋涉至今，停下来歇脚了。闹市早已远去，换了新码头。但是，旧日的一串名字依然，诸如“北淘沙弄”、“中淘沙弄”、“南淘沙弄”、“淘盛弄”……它们尚未在新镇的户籍上注销，有幸从一个时代跨进了另一个时代。

里弄纵横交错。随意折进一条小弄，弄口的封火墙上挂着蓝底白字搪瓷路名“唐家弄”。悠长的小弄，因陡立高耸的墙面而显得尤其狭窄，因寂寥无人而倍感幽深。漫步幽弄，尘世绝于耳，时间凝固在往日的岁月里，你能听得出清空的脚步在回响。一个个紧闭的墙门，门上的黑漆已经剥落，铜门环沾着青绿锈迹，分明在告诉过客，里面早已繁华落尽，抑或人去楼空。可是，从那用料考究的红条石门框、青石台阶，让你依稀辨认出户主曾经的显赫，该是丝绸大户吧？伫足仰望高墙留出的一长溜蓝天，感悟时空转换的神奇，感慨大浪淘沙的无情。刚才走过好几条以“淘沙”命名的小弄，是历史的巧合，还是幽弄的渊源？

在里弄转悠着，遐想着。七拐八弯，转到了灰弄，铺着石板，倒也清净。只是名字未免灰溜溜，是误传，还是另有隐情？灰弄北端是保盛桥弄，老屋残墙，已经荒芜。而名称却有几分吉祥。墙角贴着“扑克麻将必胜”广告，莫非是借壁生挥，保佑财源旺盛？自古以来，每条里弄都有名堂。据地方文史学者方先生研究，里弄大都跟丝绸业有着千丝万缕的联系，诸如彩纺弄、红纺弄、梭子弄、染坊弄、庄面一弄、二弄……也有误传的，譬如“杀猪弄”本来叫“洒珠弄”，据说很久以前住着一户大户人家，这家小姐喜欢在临街楼阁小憩。有一天，一个牧童吹着短笛经过，小姐陶醉在悠扬的牧笛声中，竟忘了手中的珍珠链子，掉落洒了一地。从此，人们就把这条弄堂称为“洒珠弄”。谐音之故，后来误传成了“杀猪弄”。

保盛桥弄东头濒河，有保盛桥，据说还是晋代古桥，桥面一丈来宽，铺着石级。它像精神矍铄的老寿星，历经天翻地覆改朝换代，雄踞历史长河，静观其变。有一根很粗的铸铁排水管道依托一侧桥身跨河而过，似在考验古代工匠的建筑力度？

经过绮盛弄口的理发店，有古桥高耸，便是东秀桥，横跨东西走向的河上，乃清道光十年重建。桥顶设摊，竖着“河南固始叶氏算命”之类的牌子，测字算命、合婚择日、代写诉状。有人坐在矮凳上请占凶吉。这道风景，许是古镇遗风，飘零在被现代文明遗忘的角落？

过桥有鲍家弄，是小商品服装市场，商铺鳞次栉比，挂着“玫瑰坊”、“时尚元素”的招牌，颇为摩登。两边店家面对面，雨棚几乎相接，使小弄成了“长廊”，摩肩接踵，熙攘往来。可以想象，这条仍在活跃的小弄，旧瓶装新酒，折射出当初古镇“市列珠玑，户盈罗绮”的繁华，尽管难以复制昔日辉煌，却是当今盛泽屈指可数的幽弄得以重展风采的佼佼者。与之比肩的，还有“中港百货”对面花园街里的潇湘弄，除了经营服装，还有黄金白银加工，乃至“高价回收抵押”云云。其间的“七酷部落”咖啡吧，设在一座敞着隔扇的老房子里，让你休闲，让你怀旧，可谓中西合结。无意间，发现那条被误传的“杀猪弄”竟然与之相邻，其貌不扬，也不见了当年“白富美”忘情洒珠的闺阁绣楼。

往北转悠到斜桥弄，东岸沿河围栏，街面狭窄，卖熟食的小商贩在做生意。有济东会馆，清嘉庆年间由山东济南府商人建造。在镇上，类似的会馆不少，例如山西会馆、安徽会馆、宁绍会馆、华阳会馆……宛若苏州的七里山塘，足见当时古镇商贾云集，堪与苏杭湖州并称中国“四大绸都”。

往西走，有水澈弄。原是濒河的半爿街，现多为住家。小河静静流淌，河对岸有一座贴河而筑的山墙。高耸的墙下开有门洞，门前是宽阔的人字形河埠，台阶两边筑有石级可以上下。山墙里面是三进大宅院，旧房主的豪门气派应犹在，只是朱颜改。

穿过北忡家弄，踱到五龙路南的先蚕祠，系清道光年间盛泽丝业商人公建，列三座拱门，正中飞檐斗拱，气势轩昂。过门楼有戏楼，两侧与厢楼相通。戏台朝北，场地开阔，号称可容万人，聚焦当年“日出万绸、衣被天下”盛况，叠印出“闾巷短长七十三，市东郑里又新参。门千户万疑无路，机杼声声入耳酣”（南社沈云竹枝词）的兴旺景象。正中的蚕皇殿供奉轩辕黄帝、神农炎帝和嫘祖娘娘。以往养蚕之前或养蚕期间，乡民到祠里叩拜，祈求神灵保佑蚕茧丰收，如楹联云：“先蚕道教抽丝剥茧扬盛湖风范，后叶沐恩锦绣织云擅吴越声名”。祠东侧有花园，假山亭台，挹翠桥下有一泓清泉，乃蚕神仙池也。

光阴荏苒，上百条幽弄尚存二三十条，昔日“七十二条半弄”成了历史的美谈。那座元代圆照庵已不复存在，遗址上建有目澜洲公园，钟磬杳然，唯有秋阳披照，一抹清风。而为数不多的幽弄，犹如七前世今生的守望者，在机杼声歇的世道里望尘莫及，目送邻里远去的背影，回响过客怀旧的足音……

2012/11/15 于吴江盛泽 2014/1/18 稿（史料据古镇碑记及当地长者介绍，在此一并致谢！图文版载2024/5/21微信公众号草木皆醉）